わたしのエリアナ

「人が自分の子〔娘〕を懲らしめるように、あなたのYahwehなる力ある方が、あなたを懲らしめられることを、あなたは心に知らなければならない。」（申命記 8:5)

両腕をテーブルの上に置き、濃い金褐色の巻き毛がその上に垂れかかっている。日に焼けた肘のほんの一部だけが見えている。

「エリアナ」とわたしは言う。「頭を上げなさい、いい子だから。」悲しげな目とすねた唇が、ゆっくりと腕から離れる。彼女の強烈な美しさを見つめながら、わたしは彼女に尋ねる。「パパがあなたを正し、しつけるのは、あなたに怒っているからかな、それともあなたを愛しているからかな。」わたしは、小さな茶色の瞳が、思いの集まる奥深い場所へと沈んでいくのを見る。すねた唇がやがて答える。「わたしを愛しているから?」

正しく答えたかどうか自信がないまま、彼女は、わたしが彼女の腕をつかむのを見つめる。わたしは答える。「もちろん、それはあなたを愛しているからだよ。わたしはいつもあなたを愛し続ける。日ごとにあなたをますます愛することを、何ものもわたしから奪うことはできない。だからこそ、わたしはあなたの不従順を正さなければならないんだ。」

わたしは急いで自分の心の奥を探り、なぜ彼女がわたしの愛を疑うことがあるのかを自問する。なぜ彼女は、わたしのしつけを怒りと受け止めることがあるのだろうか。なぜ彼女は、わたしの矯正を、彼女への愛だと見分けられないのだろうか。

その答えはかなり痛みを伴うものであり、わたしたちが皆、押し込めて忘れてしまいたいと思う考えの一つを含んでいる。その答えから、しばらくの間は隠れることができるが、永遠にではない。わたしたちは皆、いつかそれに向き合わなければならない。彼女が愛ではなく怒りを感じ取るのは、わたしの行いがそのように彼女に教えてきたからだ。ありがたいことに、それらは霊がわたしの内で正してくださった過去の行いだと言えるが、それでもなお、わたしは彼女の内にそれらの種をまいた責任を負わなければならない。「完全な愛は決して絶えることがない」と聖書は言うが(コリントの信徒への手紙一 13:8)、わたしは確かに完全には愛してこなかった。

もう一つの側面もあり、それは彼女の側の問題である。それもまた、わたしたち皆が失敗するものである。わたしたちは、Yahwehがわたしたちに向けておられる完全な愛を理解することに失敗する。そう、彼女はまだ幼いが、やがて、わたしたちが皆認めなければならないもの——恐れ——を認めなければならなくなるだろう。わたしたちは皆、完全な愛を恐れる。それは、それが実際に手に入るかもしれないという恐れであり、とりわけ、目に見えない大いなる「わたしはある」からのものであればなおさらだ。

わたしはしばしば、主の愛を思い描こうとする。それは、わたしに対して一度も怒ったことのない愛だ。主は感情を表されるが、その赦しはいつでも与えられている。「力ある方は、わたしたちがまだ罪人であったときに、メシアがわたしたちのために死んでくださったことによって、ご自分の愛をわたしたちに示された。」（ローマの信徒への手紙 5:8)主の懲らしめは、常に完全な愛の内に含まれている。わたしたちは完全な愛が本物であることを切に望みながらも、それを恐れる。おそらくそれは、一度その甘さを味わってしまえば、ほかのすべてがいかに味気ないかを思い知らされるからだろう。

これこそ、わたしのエリアナに、わたしの内に見てほしく、わたしから受け取ってほしい愛だ。しかし、わたし自身が主からそれを受け取るまでは、それをすることはできない。わたしは天の父に、それを試みることを恐れないと約束した。おそらくわたしには、それを受け入れる勇気があるだろう。おそらく彼女も、そしてあなたもそうだろう。

わたしはただ、彼女を完全に愛したいと願うことしかできない。「もしわたしが良い贈り物を与える方法を知っているなら、まして天におられるわたしの父はなおさらではないか。」（マタイによる福音書 7:11)父よ、それこそが完全な贈り物です。わたしのエリアナが、その生涯のすべての日々にわたって、あなたの静かな細い声がこうささやくのを聞くことができますように。「わたしはあなたを愛している、エリアナ。わたしは決してあなたを失望させない。わたしはいつもここにいて、いつもあなたを求め、いつもあなたを大切にし、そしていつもあなたを正す。それはあなたもまた、わたしの愛の内で完全にされるためだ。わたしはあなたを造ったこと、そしてあなたが永遠に存在することを、いつも心から感謝している。」

「あなたがたが、心の内で疲れ果て、意気消沈することのないように、罪人たちからそのような敵意を受けられた方をよく考えなさい。あなたがたはまだ、罪と戦って血を流すまでには抵抗していません。そして、あなたがたは、子に対するように語られたあの勧めを忘れています。『わが子よ、Yahwehの懲らしめを軽んじてはならない。主に責められるとき、落胆してはならない。Yahwehは愛する者を懲らしめられるからである。ちょうど父が、心にかなう子を懲らしめるように。』」（ヘブライ人への手紙 12:3-6、箴言 3:11-12より)