引き裂かれる

災いだ、自分自身を養う牧者たちよ。牧者は群れを養うべきではないのか（エゼキエル書 34:2）。あなたがたの不従順があなたがたの解任を意味すると、わたしは告げなかっただろうか（エレミヤ書 23:3-4）。

あなたがたは失われた者を救うことを説き教える。しかし、あなたがたの群れは、多くても少なくても、散らされてあてもなくさまよっている（エレミヤ書 23:1-2）。あなたがたの心は弱く迷った「羊」を見分けはするが、彼らのために捧げるのは言葉だけだ。その言葉が真実であると証しするための時間も個人的な労力も、あなたがたは費やさない。予定の都合が合わないというだけで、あなたがたの努力はすべて止んでしまう。

誰があなたがたに、わたしが大衆のための代弁者を求めていると告げたのか。救いはわたしのものだ。もしあなたがたが注意を払っていたなら、招きの言葉を捨てて、代わりにシンクタンクを設けていただろう。わたしが選んだ多くの者たちが、それぞれ独自の賜物と才能を持ち、共に働いて一致をもたらす姿を想像してみなさい。

今日の牧者は明日の牧者とはならず、明日の牧者は大衆に称賛されることもないだろう。むしろわたしは、人殺し、姦淫を犯す者、遊女、徴税人を立て上げる。一方であなたがたは資格を求めている。もっと言えば、あなたがたは自分の考え方に従う者たちを求めているのだ。

あなたがたはわたしの子の内にある自由を叫びながら、人間の作った教義でわたしの民に重荷を負わせている。あなたがたはわたしがあなたがたに与えた賜物を、その本来の目的を超えて使い過ぎ、聖くあるかのように見せかけるために、自ら課した重荷を背負い込む。あなたがたは教会への出席、奉仕の数、あるいは自分が提供している「霊的活動の数」を、わたしへの献身のしるしとして用いている。そしてその後で、わたしの祝福が続くことを期待している。「忙しさ」で影響を与える人が多ければ多いほど、自分の油注ぎが大きいと感じているのだ。

わたしは感心しない。まず神の国を求めよとは、わたしの子の戒めであった（マタイによる福音書 6:33）。愚かなことだ、とわたしは言う。多くの者は、あなたがたの感情的な話に耳をかゆがらせたいと願っている（テモテへの手紙二 4:3）。救う者はわたしであり、そのためにあなたがたを必要とはしない。

他の失われた者を救おうと躍起になるのはやめなさい。本当に失われている者は、毎日鏡の中からあなたを見つめているではないか。聞く耳のある者はすべて聞け——従うか、さもなければそれは奪い取られるだろう。

あなたの牧会の技量を見極めるよい方法は、いつでも力強い問いかけによって得られる。誰かに「あなたを愛している」と告げるのではなく、その人にあなたから愛されていると感じているかを尋ねなさい。そしてなすべきでないと思われることをしなさい——その愛が一度でも失われたと感じたことがあるかを尋ねなさい。